Le secret des kolams : méditation, art et tradition au Tamil Nadu

Le secret des kolams

Le matin, avant même le lever du soleil, quand la plupart des animaux dorment encore, que le coq ne chante pas encore et que les hommes vont aux temples, les femmes dessinent des kolams dans la rue, devant la porte de leur maison. Au Tamil Nadu, on dessine des kolams depuis des siècles, sinon des millénaires. Cette forme de méditation, d’art, de prière, d’hommage aux dieux et de bénédiction est généralement pratiquée par les femmes.

Dans la tradition, de nombreuses familles ont depuis des générations leurs propres kolams, car il en existe une infinité. Certains sont des « classiques » et sont dessinés, par exemple, les jours de fête devant la maison, dans la rue ou au temple. D’autres sont très individuels et font partie de la routine matinale. Dans le sud de l’Inde, un kolam est dessiné à chaque fête. Les grands kolams sont difficiles et demandent des années de pratique.

J’ai souvent vu, tôt le matin avant le lever du soleil, les femmes des villages dessiner des kolams. La rue est balayée et le sol préparé. Elles utilisent de la farine de riz qu’elles font couler de leurs mains sur la terre. Cette farine de riz est une offrande et est mangée par les insectes ; les kolams devant la porte sont enjambés et traversés au fil de la journée, et à la fin du jour ils ont disparu. Ainsi, un nouveau peut être dessiné le lendemain matin.

Le principe fondamental de la plupart des kolams est de relier des points dans une grille régulière, de telle sorte que les lignes ou les courbes ne se croisent pas sans une certaine symétrie ; les points ne sont donc généralement pas simplement reliés en travers. Beaucoup disent que c’est une langue. Les motifs sont complexes et comportent des éléments de symétrie, des réseaux, des algorithmes, des itérations, etc.

Les kolams sont complexes

Il existe toute une série de niveaux auxquels les kolams agissent:

Dessiner des kolams est un mouvement du corps entier et comporte des éléments de danse, de méditation et de contemplation. La posture, la dispersion de la farine de riz, la coordination du bras, de la jambe, de la respiration, de l’œil, des doigts, de la colonne vertébrale, de l’équilibre exigent une coordination de tout le corps. C’est une pratique qui demande de l’entraînement et s’inscrit dans une longue tradition. La complexité des kolams, la qualité de leur exécution et leur régularité sont perçues dans une communauté et suggèrent des conclusions sur celle qui les réalise.

Certains motifs géométriques sont associés à des dieux, des légendes, des saisons, des récoltes, des étoiles, etc.… La combinaison de différents motifs dans un kolam contient donc un énoncé ; ils conservent un savoir transmis de génération en génération, c’est-à-dire pendant des siècles et des millénaires. Au sens d’une analyse sémiotique, les kolams peuvent donc être décodés.

La géométrie des kolams peut devenir extrêmement complexe et recoupe les yantras, les mandalas et les tantras. Mais les kolams sont souvent considérés comme purement décoratifs, ritualistes et traditionnels. Les yantras, mandalas et tantras, au contraire, sont présentés comme faisant partie des pratiques spirituelles les plus élevées. Ces dernières décennies, de nombreuses recherches ont été menées pour reconnaître la complexité des kolams et corriger ce malentendu.

Certains parlent donc de la langue des kolams. Grace, une Aurovillienne qui a grandi au Sri Aurobindo Ashram, a dit récemment qu’elle parlait mieux les kolams que le tamoul. Elle voit dans les kolams de la sagesse, de l’histoire, de la spiritualité, de la maîtrise du corps, de la science, une fonction sociale, etc.

Les kolams sont des signes complexes qui donnent accès à un monde. Le monde qu’ils ouvrent est saisi dans sa globalité. La structure de cette langue comprend une infinité de symboles ; au sein de chaque kolam, elle a sa propre grammaire et sa propre syntaxe, ses règles sont mathématiques et son expression esthétique. Cette langue est tout sauf triviale ; elle a été oubliée et fait l’objet d’analyses depuis quelques décennies.

Computer Animation

Ces kolams me font penser au Cataloge de John Whitney, de 1961. Whitney travaillait au laboratoire de recherche d’IBM et avait accès aux meilleurs ordinateurs analogiques. Il a utilisé cet accès pour explorer le potentiel artistique et esthétique des ordinateurs. Son documentaire de 1968 est encore impressionnant aujourd’hui. Il voit dans l’ordinateur un outil pour explorer la langue de l’art, à partir de motifs graphiques qui tournent et se déplacent comme dans un kaléidoscope. Beaucoup ressemblent à des kolams.

Et la boucle se referme ainsi. Au milieu du XXe siècle, le progrès regarde en avant ; marqués par le matérialisme, les scientifiques courent après le rêve d’expliquer l’univers par les nombres. Et en Inde, des kolams mathématiques sont dessinés dans la rue depuis des millénaires, pour tenter d’établir un lien avec la création. Dans les deux cas, il s’agit d’images mathématiques : les unes viennent des dieux, les autres de l’esprit rationnel. En Inde, on sait que l’esprit rationnel est limité et ne comprend pas l’essentiel. Les images ici, par exemple dans les kolams, permettent une vision cosmique vaste et attentive qui englobe l’idée occidentale du progrès.

 

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