Elan Vital — Élan de vie

Une conception atomiste du monde m’a toujours donné mal au ventre. À l’école, nous apprenons que les plus petits éléments constitutifs de l’univers seraient les atomes. Maintenant, la physique est allée plus loin : nous parlons de protons, d’électrons, de positrons, de quarks et de strings, etc. … Mais au fond, l’idée reste la même : le monde serait composé des plus petites parties de matière. Cette idée est si répandue que peu de gens en doutent, c’est-à-dire doutent de l’exclusivité de cette vision du monde. Je ne veux expressément pas remettre en question la physique, la chimie ou d’autres sciences de la nature. Je veux seulement demander pourquoi nous avons accepté pour nous-mêmes que cette science ait le dernier mot sur les questions ultimes.

Il y a bien sûr depuis toujours un contre-récit. Panta rhei : c’est ainsi qu’Héraclite, un contemporain de Platon, nommait un principe du flux éternel. Nous ne pouvons pas entrer deux fois dans le même fleuve ; tout est flux, c’est-à-dire que tout change constamment, qu’il n’y a pas de structure fixe du monde. Nous ne pouvons pas le décomposer en ses éléments. L’univers est un processus. Notre vie est un changement permanent, et je ne parle pas seulement du fait que nous vieillissons chaque seconde. S’il y a quelque chose qui a toujours existé, c’est le changement.

Paradoxes

Qu’est-ce qui pousse le monde ? Qu’est-ce qui nous pousse ? Henri Bergson parlait de l’Elan Vital, d’un élan de vie, d’une force qui pousse toute vie. Bergson s’occupait des paradoxes de Zénon, par exemple de la tortue qui, dans une description scientifique, ne peut être dépassée par le coureur le plus rapide de l’Antiquité — Achille. L’idée : si la tortue a une avance parce qu’elle est plus lente, alors, au moment où Achille arrive à l’endroit d’où elle est partie, elle a déjà avancé d’un petit bout. Achille a maintenant de nouveau besoin d’un peu de temps pour y arriver, et ainsi de suite… Achille s’approche toujours davantage de la tortue, mais ne la dépasse jamais. Mathématiquement, c’est une théorie correcte. Seulement, ce n’est justement pas le cas qu’Achille ne dépasse pas la tortue. Cette énigme aussi a été formulée à l’époque de Platon et d’Héraclès. De grands mathématiciens s’y cassent encore les dents aujourd’hui. Pourquoi notre description par les sciences de la nature ne correspond-elle pas à la réalité ?

Parce que nous pensons en unités figées au lieu de percevoir le processus. Panta rhei, Elan Vital. J’ai compris ici pourquoi le modèle atomiste me donnait mal au ventre. Nous disséquons des cadavres pour comprendre la vie. La science (Science), Scienza, est une technique de démontage, de découpage. Elle est par essence réductionniste et explicitement non holistique. Mais pourquoi laissons-nous une technique aussi spécialisée que la science dominer notre vision du monde, notre image de nous-mêmes et notre manière de donner du sens ? Que la science soit excellente dans ce qu’elle fait ne signifie pas qu’elle puisse tout faire.

Processus et conscience

Pendant de nombreuses années, j’ai parlé de processus. J’avais une question… Ce n’était pas très clair pour moi-même, et il n’était donc pas étonnant que beaucoup de gens avec qui j’en discutais soient, au mieux, confus à la fin. Mon domaine de prédilection était la philosophie de la conscience et la théorie de l’art. Pourquoi parlais-je tout le temps de processus — processus naturels, processus techniques, processus perceptifs, processus de conscience ? Parce qu’il semble n’y avoir rien d’autre, pensais-je. L’art est un processus, la vie est un processus, l’univers est un processus. C’était clair pour moi, mais je ne trouvais aucune théorie où je me sentais chez moi (sauf Alfred North Whitehead, dont je ne peux vraiment pas suivre les mathématiques). Cela semblait être un de ces sujets que tous connaissent d’une manière ou d’une autre, mais que personne ne peut expliquer. Comme le temps. Tous en parlent, personne ne le comprend.

Tout est conscience. Cela l’expliquerait — pas seulement phénoménologiquement, mais spirituellement. Elan Vital — élan de vie.