Lorsque l’esprit rationnel parcourt les mondes du savoir, fouille la bibliothèque ou cherche les lois causales de l’univers, c’est un travail minutieux de construction de systèmes de connaissances. Ces systèmes ont d’abord peu en commun avec le monde de l’expérience, et encore moins avec le monde intérieur. Ce n’est que par la contemplation que l’esprit s’arrête et considère la représentation abstraite, systématisée, comme une image du monde, une conception du monde. C’est l’intuition qui ancre cette image dans une réalité plus profonde. Quand pouvons-nous dire que nous comprenons vraiment quelque chose, au-delà du rationnel ? Quand atteint-on le point où quelque chose prend sens ?
Le sens se crée par la contemplation et par l’ancrage du savoir, grâce à l’intuition, dans la réalité profonde de notre conscience. Le papillon dont nous décrivons les trajectoires de vol et que nous pouvons classer dans un genre, dont nous étudions l’habitat, le comportement d’accouplement et la recherche de nourriture, tout cela peut être exploré par le savoir rationnel. Mais la contemplation de la beauté, l’élégance du vol rêveur, le doux atterrissage sur une fleur — tout cela s’offre au regard contemplatif. Et lorsque nous demandons alors le sens plus profond de cette réalité, le sens de la vie elle-même, c’est l’intuition qui nous aide à jeter ce pont.
L’intuition, qu’Henri Bergson a replacée au centre de la philosophie, est aussi une clé de la méditation. Le regard de l’intuition, qui ne suit pas les règles strictes de la science et pénètre avec aisance au cœur de notre être, est ce qui donne son sens à une conception du monde.
Ce qui est beau dans l’intuition, c’est qu’elle est assez peu liée au monde extérieur. Elle est libre et ne craint pas de s’engager dans des pensées qui ne sont pas rationnelles. C’est pourquoi les penseurs des Lumières la condamnent, la comprennent mal et craignent qu’elle ne pousse à une spéculation débridée. Mue par le fanatisme, elle devient destructrice et se laisse aveugler par le pouvoir.